Epouse de Charles d’ Angoulême, la toute jeune Louise de Savoie, avait tout juste 17 ans à la naissance de son petit François. Né comte d’Angoulême et duc de Valois, il était l’arrière petit fils de Louis d’ Orléans, et le cousin de Louis XII.
Ce dernier qui n’avait pas de garçon, en fera l’héritier du trône de France en lui donnant sa fille Claude, petite, grosse, et boiteuse comme sa mère...mais Reine !
Superbe gaillard de presque deux mètres, il ne craint ni la bataille, ni les femmes. Il mange comme un ogre et pour la première fois dans de la faïence...mais toujours avec les doigts, la fourchette ne viendra qu’avec Catherine de Médicis. Ses conquêtes féminines ne se comptent pas, et parmi elles: Diane de Poitiers, qui assurera le relais avec Henri II son fils et successeur.
Lorsqu’il accède au pouvoir, les caisses sont vides et ses ambitions nécessitent beaucoup d’argent. Ces prédécesseurs en avaient trouvé en Italie, il en prendra le chemin car l’ Italie le fascine. Et la première année de son règne sera marquée par sa victoire de Marignan, où une fois de plus s’illustrera Pierre du Terrail de Bayard. Il regagne ainsi tout le Milanais, et pourra signer la "Paix perpétuelle avec les Suisses.
Le concordat de 1516 l’autorise à placer le clergé de France sous sa propre autorité et non plus sous celle de Léon X.
Mais ses ambitions sont grandes et il se voit bien "Empereur", et il rentre en conflit avec Charles Quint, héritier des maisons d’ Espagne, d’ Autriche et de Bourgogne, tout aussi ambitieux et qui lui, aimerait récupérer la Picardie et la Bourgogne, annexés par Louis XI.
Tout le faste du camp du drap d’or ne convaincra pas l’Angleterre qui s’alliera à Charles Quint, et François 1er est vaincu et fait prisonnier à Pavie en 1525. Sa remis en en liberté se fera en cédant la Bourgogne et en renonçant à Naples et à Milan. Mais à peine libéré il considère le traité comme nul, et s’associe à tous ceux qui redoutent la prépondérance de Charles Quint: le pape, les protestants d’ Allemagne, le roi d’ Angleterre Henri VIII qui retourne sa veste, et Soliman le Magnifique, qui menace l’Autriche- Hongrie et dont la flotte tient la méditerranée.
Charles Quint est menacé sur tous les fronts, il cède et signe un traité de paix avec la France en 1544, il renonce à la Bourgogne.
François 1er aura probablement été le premier monarque absolu. "Car tel est notre bon plaisir".
Il a acheté et asservi la noblesse par des faveurs, idem pour le clergé dont il distribue les charges. Mais il a surtout été, grâce à ses campagnes Italiennes, le roi de la Renaissance. Il a ramené dans ses bagages de nombreuses oeuvres d’art, tableaux, tapisserie, verrerie, miroirs, ...et Léonard de Vinci, avec lequel il liera une secrète complicité.
Il est le bâtisseur de nombreux châteaux de la Loire: Chambord, Fontainebleau, Azay le Rideau, Blois...Il fonde le collège de France, il impose le Français dans tous les actes officiels civils et notariés (ordonnance de Villers-Cotterets).
Ses prodigalités le conduisent à une politique d’emprunt, et à une augmentation exorbitante de l’impôt.
Il meurt à l’âge de 53 ans.