Les monnaies de Louis XIV permettent de suivre l'évolution physique du roi. Nous proposons ici de passer en revue rapidement les principaux portraits monétaires du Roi Soleil. Il est d'abord représenté alors qu'il n'était qu'un très jeune enfant; malgré son jeune âge le roi est vieilli sur les portraits : le but était probablement de le représenter comme pleinement souverain aux yeux du peuple français (la plupart des français de l'époque n'ont jamais vu d'autres portraits du roi que ceux qui figurent sur les monnaies). Le travail de gravure, d'une qualité remarquable, est dû à Jean Warin.

Sur les monnaies frappées jusque vers 1650, le roi, même s'il est mineur sur un plan politique, est représenté comme l'incarnation de la souverainneté : il est vêtu à l'antique, porte une couronne de laurier, et porte l’ordre du Saint-Esprit. On voit que le roi mineur est rendu majeur par les représentations monétaires.
Par la suite, le portrait de Louis XIV évolue, on abondonne le visage poupon mais néanmoins majestueux pour le portrait du jeune homme qui est idéalisé et « apollinisé » : on s'inspire des canons de la beauté grecque classique pour représenter le roi Soleil, qui est toujours vêtu à l'antique et qui porte la couronne de laurier du triomphateur.
Les monnaies postérieures se rapprochent du réalisme; le roi arbore ses fameuses perruques qui lui donnent un style unique. Vers la fin du règne, les traits du vieux roi, qui n'a rien perdu de sa majesté, sont vieillissants, mais comment pourrait-il en être autrement ?

 

Quelques portraits monétaires de Louis XIV classés dans l'ordre chronologique

FRANCE ROYALE, Louis XIV (1643-1715), AR écu à la mèche courte, 1645 A, Paris. Droit : B. enfantin l., drapé et cuirassé à droite. Revers : Ecu de France couronné. Ref.: Dupl., 1461; Ci., 1833; Gad., 201; Dr., 294. 27,35g. Brisure du coin au droit. Photo J. Elsen et ses fils



FRANCE ROYALE, Louis XIV (1643-1715), AR douzième d'écu du Dauphiné au buste juvénile, 1660 Z, Grenoble. Droit : B. l. et drapé à droite. Revers : Ecu couronné, écartelé de France-Dauphiné. Ref.: Dupl., 1488; Ci., 1871; Gad., 116; Dr., 319. 2,27g. Petits coups sur la tranche. Photo J. Elsen et ses fils



FRANCE ROYALE, Louis XIV (1643-1715), AR douzième d'écu à la cravate, 1681 A, Paris. 1er type. Droit : B. drapé et cuirassé à droite, portant une perruque et une cravate brodée. Revers : Ecu de France couronné. Ref.: Dupl., 1496; Ci., 1876; Gad., 117a; Dr., 381. 2,25g. Très Rare. Fines griffes au revers. Photo J. Elsen et ses fils



FRANCE ROYALE, Louis XIV (1643-1715), AR 10 sols aux insignes, 1707 A, Paris. Droit : B. drapé à droite. Revers : Main de justice et sceptre en sautoir entre trois lis. Ref.: Dupl., 1566; Ci., 1964; Gad., 133; Dr., 463. 3,01g. Griffe au droit. Photo J. Elsen et ses fils



FRANCE ROYALE, Louis XIV (1643-1715), AR dixième d'écu du Béarn aux trois couronnes, 1712, Pau. Droit : B. à droite, cuirassé à l'antique. Revers : Trois couronnes posées en triangle, séparées par trois lis. Ref.: Dupl., 1571; Ci., 1940; Gad., 125a; Dr., 454a. 3,23g. Rare. Belle patine. Photo J. Elsen et ses fils