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Les Français colonisèrent la région à la fin du XIXe siècle et l'administrèrent sous le nom d'Oubangui-Chari.
Durant la Seconde Guerre mondiale, la colonie se joignit aux Forces alliées.
Le pays devient la République centrafricaine le 1er décembre 1958 et proclame son indépendance le 13 août 1960.
Les pays frontaliers sont le Cameroun à l'ouest, le Tchad au nord, le Soudan à l'est, la République démocratique du Congo (ex-Zaïre) et la République du Congo au sud.
La Centrafrique est un pays enclavé. Le Mont Ngaoui avec ses 1 420 m est le point culminant. Le sous-sol contient des diamants, de l'uranium et de l'or.
Le pétrole et l'énergie hydroélectrique sont d'autres ressources importantes. Le pays souffre d'inondations et des déforestations.